Manzetti, e il suo tempo

Nel corso del XIX secolo, in piena seconda rivoluzione industriale, nelle arti tecniche e nell’industria emerse la tendenza ad affiancare ovunque il lavoro manuale a quello delle macchine. Molti inventori cercarono di migliorare la tecnologia dell’epoca impegnandosi a risolvere i numerosi problemi che emergevano in campo meccanico.

In tale contesto, così complesso e aperto alla progettazione e alla realizzazione di nuovi ritrovati, visse e operò in Aosta Innocenzo Manzetti.

Egli non cercò solo di realizzare esclusivamente ciò che la sua immaginazione gli suggeriva, ma anche di perfezionare quei ritrovati - magari appena abbozzati dai loro ideatori - di cui leggeva le descrizioni sui giornali e sui trattati o almanacchi scientifici. I suoi appunti, le sue lettere e i suoi diari testimoniano come fosse aggiornato sulle novità in vari campi della tecnica. Nel settore dell’idraulica, egli conosceva le innovazioni apportate da Ramelli, mentre in ambito meccanico aveva ben presente gli apparati costruiti da Ericsson, da Lebereau e da Giffard. A Jacquard si ispirava per la costruzione degli apparati di funzionamento dei telai omonimi, mentre in campo elettrico era informato sugli esperimenti e le scoperte di Faraday, di Wheatstone e di Caselli. Conosceva gli automi di Jacques de Vaucanson e le teste parlanti dell’abate Mical. Infine, Manzetti era in contatto con il prof. John Pepper del Politecnico Reale di Londra, con artigiani e artisti belgi e francesi quali Biebuyck e gli ingegneri Eyquem e Toussaint, con i quali corrispondeva collaborando in alcuni progetti. Manzetti viaggiò poco ma ebbe molti contatti, soprattutto con il mondo francofono.